Zuschuss, Darlehen, Bürgschaft oder Beteiligung?

Ein Programm kann mehrere dieser Arten gleichzeitig anbieten, deshalb ergeben die Zahlen zusammen mehr als die Zahl der Programme. Die Größenordnung stimmt trotzdem: Der Zuschuss dominiert, aber alles darunter ist zusammen ein erheblicher Teil des Angebots - und genau dieser Teil taucht in den meisten Übersichtsartikeln gar nicht auf.

Zuschuss

Ein Zuschuss ist ein einmaliger Betrag, der nicht zurückgezahlt wird, solange Sie die Bedingungen einhalten. Das ist die Förderart, an die alle denken, und mit 2.060 offenen Programmen ist sie auch die häufigste.

Der Preis steht woanders. Ein Zuschuss ist fast immer zweckgebunden, wird oft erst nach Nachweis der Ausgaben ausgezahlt, verlangt einen Eigenanteil und darf in der Regel nicht begonnen werden, bevor der Bescheid da ist. Wer vor der Bewilligung anfängt, verliert die Förderung - das ist der häufigste vermeidbare Fehler überhaupt.

Darlehen

Ein Förderdarlehen ist ein Kredit. Es wird zurückgezahlt. Der Vorteil liegt nicht darin, dass es geschenkt wäre, sondern in den Konditionen: längere Laufzeiten, tilgungsfreie Anlaufjahre, Zinsen unter dem, was eine Hausbank frei anbieten würde. Derzeit sind 340 Programme in diesem Katalog Darlehen.

Wichtig für die Suche: Förderdarlehen werden meist nicht direkt beantragt, sondern über die eigene Hausbank durchgeleitet. Die Bank prüft, die Förderbank stellt das Geld. Wer sich fragt, warum ein gefundenes Programm kein Antragsformular hat - das ist der Grund.

Bürgschaft

Eine Bürgschaft ist überhaupt kein Geld. Sie ist ein Versprechen an Ihre Bank, für einen Teil des Kredits einzustehen, wenn Sie ihn nicht bedienen können. Sie löst damit ein anderes Problem als ein Zuschuss: nicht "mir fehlt Kapital", sondern "die Bank würde, aber mir fehlen die Sicherheiten". 91 Programme in diesem Katalog sind Bürgschaften.

Ausgegeben werden sie überwiegend von den Bürgschaftsbanken der Bundesländer. Die Bürgschaft kostet eine laufende Provision, und der Kredit bleibt Ihr Kredit - die Bürgschaft schützt die Bank, nicht Sie.

Beteiligung

Bei einer Beteiligung gibt eine öffentliche Beteiligungsgesellschaft Eigenkapital in Ihr Unternehmen. 87 Programme fallen in diese Gruppe. Das verbessert Ihre Eigenkapitalquote und damit auch Ihre Chancen auf einen Kredit daneben - aber Sie geben Anteile oder Mitspracherechte ab, und es gibt eine Exit-Erwartung. Es ist die Förderart mit den weitreichendsten Folgen und die einzige, die Ihnen nicht nur Geld, sondern auch einen Gesellschafter bringt.

Was Sie daraus für Ihre Suche mitnehmen

• Prüfen Sie bei jedem Treffer zuerst die Förderart, nicht den Betrag. Ob zurückgezahlt wird, entscheidet mehr als die Höhe.

• Wenn die Bank grundsätzlich mitgeht und nur die Sicherheiten fehlen, suchen Sie keine Zuschüsse, sondern eine Bürgschaft.

• Wenn Sie ein Vorhaben haben, das noch nicht begonnen hat, ist ein Zuschuss realistisch. Läuft es schon, meist nicht mehr.

• Zuschuss und Darlehen schließen sich nicht aus. Viele Vorhaben werden kombiniert finanziert, und manche Programme sehen genau das vor.

Die Förderart steht bei jedem Programm in diesem Katalog als eigenes Merkmal - nicht irgendwo im Fließtext vergraben, sondern als Angabe, nach der sich filtern lässt. Derzeit sind 1.526 offene Programme für Unternehmen erfasst.